В рамках доминировавшего долгие десятилетия общего подхода к истории формирования литературы США, согласно которому она начинается по сути в XIX в. с приходом романтиков, произведения авторвXVIII в. рассматривались, как правило, с позиции выявления их зависимости от английской традиции. Именно поэтому в наших учебниках и справочниках «Сила симпатии» определяется как сентименталистское произведение в духе Ричардсона, эпистолярный роман, основная тема которого – обольщение, отмечается и то, что литературное качество его невысоко, но ярко выражена нетерпимость к пороку. Однако, если мы хотим полнее понять те процессы, которые происходили в американской словесности на заре ее самостоятельного существования, необходимо пристальнее взглянуть на произведение, носящее столь почетный титул. Итак, что же это за роман, и кто такой его автор?