Начнем с общеизвестного. Творчество Вашингтона Ирвинга представляет собой значительную страницу в истории американской литературы прежде всего потому, что он стал одним из тех писателей, которые ввели в нее романтическое историческое повествование. О своеобразии историзма ирвинговских сочинений писали неоднократно многие исследователи, в частности и Ю. В. Ковалев, постоянно подчеркивая тот факт, что таким образом Ирвинг открывал один из путей формирования национальной литературы.